Trận chiến sống còn
Sau loạt trận thứ 2, bảng A đã xác định 1 tấm vé đi tiếp thuộc về Colombia, đội bóng đã giành trọn 6 điểm trước Mỹ và Paraguay. Trên lý thuyết, cả 3 đội bóng còn lại bao gồm Mỹ, Paraguay và Costa Rica đều có cơ hội đi tiếp ở loạt trận hạ màn. Nhưng trên thực tế, Costa Rica không có nhiều hy vọng do chỉ có 1 điểm và hiệu số quá thấp (-4).
Ngay cả khi đánh bại đội đầu bảng Colombia ở loạt hạ màn, Costa Rica vẫn không thể tự định đoạt số phận của mình. Bởi vậy, tấm vé còn lại của bảng A về cơ bản sẽ là cuộc đấu tay đôi giữa Mỹ và Paraguay. Với chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Costa Rica vừa qua, Mỹ hiển nhiên có ưu thế lớn hơn bởi họ chỉ cần 1 kết quả hòa là giành vé vào tứ kết. Ngược lại, Paraguay chỉ còn cách thắng trận. Tất nhiên, các kịch bản này đều được đặt trên một giả thiết là Costa Rica không thể thắng Colombia với 1 tỷ số hủy diệt.
Chỉ cần 1 kết quả hòa nhưng Mỹ không muốn mạo hiểm. Chẳng bởi thế mà trong buổi họp báo trước trận, HLV Jurgen Klinsmann đã tuyên bố sẽ chiến đấu hết mình vì 3 điểm. Với khí thế tưng bừng sau chiến thắng hủy diệt trước Costa Rica và ưu thế sân nhà, Mỹ được nhà cái đánh giá khá cao khi xếp ở cửa trên với tỷ lệ 0:1/2.
Về phong độ, rõ ràng Mỹ hơn hẳn Paraguay bởi họ đã thắng 5/6 trận gần nhất cả về tỷ số chuyên môn lẫn tỷ lệ châu Á. Đáng chú ý, trong mạch trận này, thầy trò Klinsmann từng hạ gục 2 đối thủ đến từ Nam Mỹ là Ecuador và Bolivia. Ngược lại, Paraguay chưa biết mùi chiến thắng ở 5 trận gần nhất.
Ôm bom lao vào cửa tử
Bởi sự yếu kém của hàng tấn công, Paraguay đã gây thất vọng lớn khi bị Costa Rica cầm hòa 0-0 ở trận ra quân. Nhưng cũng từ nỗi thất vọng ấy, Paraguay đã có sự thay đổi khá tích cực ở màn đụng độ Colombia. Dù thua 1-2 song phải thừa nhận đó là trận đấu không tệ của Paraguay khi họ cầm bóng hơn đối thủ và tung ra tới 15 cú dứt điểm.
Nếu không mất người ở phút 81, chưa biết chừng Paraguay đã có ít nhất 1 điểm trước Colombia. Nhưng dù sao, thầy trò Ramon Diaz vẫn còn cơ hội vớt vát hy vọng đi tiếp khi gặp chủ nhà Mỹ ở trận hạ màn. Rõ ràng, với tinh thần không còn gì để mất, Paraguay không phải là đối thủ dễ chơi với thầy trò Klinsmann.
Ngược lại, Mỹ dù thắng đậm Costa Rica song phải thừa nhận đó là trận đấu mà đối thủ của họ gặp vấn đề về đấu pháp, đặc biệt sau bàn thua đầu tiên trên chấm phạt đền. Khi buộc phải đẩy cao đội hình, Costa Rica đã tạo cơ hội quá tốt để người Mỹ cải thiện khâu ghi bàn mà họ vốn thể hiện không tốt ở trận ra quân.
Với 2 điểm nhiều hơn đối thủ, Mỹ có lý do để chơi phòng ngự - phản công ở màn đụng độ Paraguay. Tuy nhiên, đây lại không phải điểm mạnh của đội bóng do Klinsmann dẫn dắt. Ở trận ra quân, người ta đã thấy rõ điểm yếu của Mỹ ở hàng thủ khi phải chạm trán các đối thủ sức mạnh và tốc độ.
Paraguay là 1 đội bóng như vậy, đặc biệt khi họ cần phải chơi tấn công để mở ra hy vọng đi tiếp. Do đó, trên sàn giao dịch châu Á, dù chấp đối thủ song thang điểm ăn của Mỹ lại được bỏ khá sâu. Với tính chất ăn thua như vậy, nhiều khả năng đây sẽ là trận đấu hấp dẫn, nhiều bàn thắng và Paraguay là sự lựa chọn sáng giá.
THÔNG TIN BÊN LỀ
- Trên BXH FIFA mới nhất, Mỹ xếp hạng 31, Paraguay xếp hạng 44.
- Mỹ thắng tỷ số chuyên môn và tỷ lệ châu Á ở 5/6 trận gần nhất (thắng 5, thua 1).
- 6/7 trận gần nhất của Mỹ đều có bàn thắng mở tỷ số trong hiệp 1.
- Paraguay không biết mùi chiến thắng ở 5 trận gần nhất (hòa 3, thua 2).
- Paraguay thua tỷ lệ châu Á ở 3 trận gần nhất.
- 4/5 trận gần nhất của Paraguay đều có ít nhất 1 bàn thắng được ghi trong hiệp 1.
- Ở 4 kì Copa America gần nhất, Paraguay đều giành vé vào tứ kết. Thành tích cao nhất của họ trong giai đoạn này là ngôi Á quân (năm 2011).
- Ở Copa America 2015, Paraguay giành quyền vào bán kết.
- Trong 3 lần được mời dự Copa America trước đây, Mỹ có 2 lần bị loại ở vòng bảng (1993 và 2007). Ở lần còn lại (1995), Mỹ cán đích ở vị trí thứ 4.
THÔNG TIN ĐỐI ĐẦU
- Hai đội từng gặp nhau 4 lần trong quá khứ. Kết quả, Mỹ thắng 2, Paraguay thắng 2.
- Lần gần nhất 2 đội gặp nhau là trận giao hữu diễn ra hồi tháng 3/2011. Ở trận đấu đó, Paraguay đã đánh bại Mỹ với tỷ số 1-0.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
- Mỹ: Không có tổn thất nào về lực lượng
- Paraguay: Vắng Oscar Romero (treo giò).
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Mỹ (4-3-3): Guzan – Johnson, Cameron, Brooks, Yedlin – Bradley, Beckerman, Jones – Zardes, Dempsey, Wood.
Paraguay (4-4-2): Villar – Samudio, Da Silva, Gomez, Valdez – Ayala, Piris, Ortiz, Almiron – Benitez, Lezcano.
Lựa chọn tối ưu: Paraguay và Over
Dự đoán: 2-2 (H1: 1-1)
