Lần đâu tiên khu vực CONCACAF phải xác định suất dự Confederations Cup thông qua trận play-off. Nhà vô địch Gold Cup 2013 là Mỹ sẽ đấu với Mexico, ĐKVĐ Gold Cup để cạnh tranh chiếc vé đến Nga vào mùa hè 2017. Trên lý thuyết, Confederations Cup 2017 chỉ là giải đấu mang tính giao hữu, giúp chủ nhà có thêm kinh nghiệm cho World Cup 2018, thế nhưng với những đội bóng có thực lực không quá mạnh như Mỹ và Mexico, nó là cơ hội để gây tiếng vang.
Theo thể thức, trận play-off sẽ diễn ra duy nhất 1 lần tại SVĐ Rose Bowl, California. Trong trường hợp 90 phút có tỷ số hòa, hai đội sẽ phải đá thêm giờ và trường hợp xấu nhất sẽ phải phân định thắng thua bằng loạt 11m may rủi. Với sức nóng bỏng của trận đấu thế kỷ, sân đấu có sức chứa 93 ngàn chỗ ngồi khả năng sẽ được nhồi kín. Hiện tại, các CĐV của Mỹ và Mexico được phân bổ mỗi bên 30% số vé.
Mỹ có lợi thế sân nhà, nhưng đó chưa thể xem là lợi thế với họ. Như đã biết, lượng người dân Mexico trên đất Mỹ rất động. Mỗi cuộc đụng độ giữa hai đội tai xứ sở cờ hoa, thậm chí độ cuồng nhiệt của các CĐV Mexico còn vượt lên trên cả chủ nhà. Còn nhớ tại Gold Cup 2015 vừa qua, các CĐV Mexico đã biến giải đấu thành ngày hội thực sự. Thế nên, khó có thể nói Mỹ có lợi thế sân bãi trước Mexico.
May mắn của Mỹ đáng ngạc nhiên lại được tạo ra từ chính đối thủ Mexico. Như đã biết Mexico đang được dẫn dắt bởi HLV tạm quyền Ferretti, sau khi HLV Herrera bị sa thải do đánh phóng viên trong chuyến bay trở về Mexico sau Gold Cup 2015. Phải sau trân đấu với Mỹ, Mexico mới công bố chính thức HLV Osorio dẫn dắt El Tri. Trên danh nghĩa là tạm quyền, rõ ràng khó có thể chờ đợi ở khả năng của HLV Herrera, dù ông đã giúp Mexico cầm chân Argentina và Trinida&Tobago ở hai trận vừa qua.
Không những thế, Mexico còn không có lực lượng mạnh nhất cho trận chiến với Mỹ. Chấn thương đã khiến tiền đạo Dos Santos không được triệu tập. Trong khi đó, dù góp mặt trong đợt tập trung lần này, nhưng tiền vệ Guardado khó có thể chơi đúng phong độ khi vẫn còn đang chấn thương nhẹ. Hơn nữa, việc Mexico cầu viện đến trung vệ đã 36 tuổi như Marquez đã cho thấy họ đang gặp khó khăn trong việc tuyển chọn nhân sự.
Về phía Mỹ, HLV Klinsmann đã triệu tập khá nhiều cựu binh. Những cầu thủ có kinh nghiệm như thủ môn Tim Howard, Clint Demsey hay Altidore được kỳ vọng sẽ giúp Mỹ vượt qua Mexico. Sau thất bại tại Gold Cup 2015 vừa qua, chiếc vé đến Nga vào năm 2017 sẽ là cứu cánh cho chiếc ghế của HLV Klinsmann. Trong thời gian dẫn dắt Mỹ, HLV Klinsmann cũng có thành tích cân bằng khi đối đầu Mexico (thắng 3 và thua 3). Lần này, tài năng của HLV Klinsmann sẽ được phát huy và Mỹ sẽ vượt qua Mexico.
THÔNG TIN ĐÁNG CHÚ Ý:
- Tiền đạo Dempsey đang dẫn đầu danh sách ghi bàn cho Mỹ với 9 bàn, còn Altidỏe đã ghi 4 bàn (chỉ tính đợt tập trung lần này).
- Tiền đạo Dempsey chưa bao giờ ghi bàn vào lưới Mexico.
- Michael Bradley từng 4 lần chọc thủng lưới Mexico, nhiều nhất trong các cầu thủ hiện tại của Mỹ.
- Lần gần nhất Mỹ và Mexico gặp nhau tại SVĐ Rose Bowl là tại Gold Cup 2011. Khi đó, Mỹ thắng 4-2.
- Thứ 3 tuần sau, Mexico sẽ công bố chính thức Osorio trở thành HLV trưởng Mexico.
- Trong 6 lần đối đầu với Mexico trên cương vị HLV trưởng Mỹ, HLV Klinsmann thắng 3 và thua 3.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN:
Mỹ: Guzan; Beasley, Besler, Cameron, Johnson; Zardes, Bradley, Jones, Yedlin; Dempsey; Altidore.
Mexico: Munoz; Layun, Moreno, Reyes, Marquez, Aguilar; Herrera, Guardado, J. Dos Santos; Vela, Hernandez.
DỰ ĐOÁN: 2-1 (H1: 1-1)
